故郷は遠くなって愛しく 『夏目友人帳』に故郷を想う

 

義母の一周忌で

　11月下旬、熊本県球磨郡に行ってきました。

久しぶりで、令和2年の球磨川豪雨災害以降は、初めての帰郷となります。

義母は昨年、義父は2016年に他界しました。

今年の春に、2人が住んでいた家も片づけてしまい、帰る場所がなく、今それが寂しいです。

帰る場所がなくなってから、この地を愛おしく思う気持ちが、どんどん増していることに気づき驚いています。

私にとっては、結婚を機に縁を結んだ地であり、延べ日数にしたら数ヶ月くらいしか滞在していないのに、なぜか愛おしく、ずっと昔から心の中にある風景のように感じるのです。

今になって、もっと義父母と語らい、いろいろなことを教えていただけば良かった、と切なくも思うのです。

民泊の庭から見える風景

　さて、今回の法事旅行でどこに泊まろうかという話になりまして、義姉とも相談して、多良木の民泊、一軒丸ごと貸してくれるところを予約しました。

民泊は、初めてです。

自分の中では、インバウンド用という先入観があった民泊ですが、これが大当たりでした。

広々した田畑の真ん中にポツン、ポツンと一軒家があるなか、その民泊はありました。

窓から外を見渡せば、遠くに山々の稜線が美しく、家族・親族だけで過ごせる家は、実家に帰ったようにくつろげました。

民泊のリビングでニャンコ先生のぬいぐるみを発見しました。

可愛い♡可愛い。

最近『夏目友人帳』を知って、はまりかけていると話したら、オーナーが、「人吉球磨アニメ通リズムマップ」を引き出しから出して、私にくださいました。

民泊のオーナー夫妻は温かくて気持ちの良い方たちで、手作りのごちそうもとても美味しくて。

家は、『夏目友人帳』に出てくる藤原家の建物みたいだし、いろいろとイマジネーションが膨らんで、そんな意味でも楽しい滞在となりました。

本家の縁側からの眺め

『夏目友人帳』との出会い

　法事旅が終わってから、暇さえあれば、ネットフリックスで『夏目友人帳』を観ています。

心温まる素敵なお話ですよね。

もっと早く、このアニメの素晴らしさに開眼していれば、帰省のたびに、妖探しに行ったものを、いやいや「聖地巡礼」したものを、とちょっぴり悔しく思いました。

このアニメのタイトルやニャンコ先生のお姿は、だいぶ前に知ってはいたのですが…

2016年　人吉駅

　あれは、2016年の秋でした。

義父が亡くなり、夫は数日前から現地入りしていたので、私は一人で、夫の実家の球磨郡は湯前へ向かいました。

人吉駅まで来て、くま川鉄道に乗り換えようとしたら、電車は行ったばかり。

次の電車まで、小一時間ありました。

まぁ、ここでどうしようと途方に暮れていたら、お腹がすいていることを思い出し、からくり時計が見える喫茶店で何か食べることにしました。

外が見えるカウンター席で、駅の方をぼーっと眺めていると、若い女の子がたくさん歩いているのが見えました。

少人数のグループの観光客の多いこと！

よく見れば、アジア系を中心とした外国人観光客もたくさん歩いているのです。

人吉、変わった⁈　私が今まで気づいていなかっただけ⁇

気になってご飯をかっ込むと、駅前へ行って探索しました。

みんなの観光の目的は何なのだろう？

結局わからず、観光案内所に入ると、ひねたネコのグッズやマップなどがありました。

案内所の方に伺ってみたら、ここら辺一帯が『夏目友人帳』のアニメに描かれているのだとか。

その時は、「へ～」「ふ～ん」って感じだったのですけどね。

　つい数ヶ月前、故郷恋しさに、このアニメのことを思い出し、見始めたら、もう夢中になりました。

ニャンコ先生、最高です。

斑とのギャップがカッコ良すぎてシビレます。

描かれた風景もとても素敵です。

妖怪たちも、さまざまなタイプがいてワクワクしますね。

『夏目友人帳』の妖怪話には作り話とは思えない、なんだかリアリティを感じるのですよね。

あの地ならあるだろうな、とそんな思いがあるからでしょうか。

特急「いさぶろう・しんぺい」車内から

妖との出会い

都川と石造りの下町橋

　昔々、子どもが3歳くらいの頃だったか、家族で帰省した時に、多分、私、妖を見ました。

細～い、黒～い男の人。

カッパとか川男とか言うのじゃないでしょうか。

　川遊びに出かけた夫と娘と親せきの子どもたちが帰って来る姿が、道のずっと先に見えました。

夫の隣には、背の高い色黒の細身の男の人がいて、一緒に歩いていました。

同級生かな、と思って見ていたら、向こうが私に気づいたので、会釈をしました。

すると、その男の人は、こちらを見たまま足が止まり、次に、足早に脇道に曲がっていなくなりました。

子どもたちが私に気づいて走ってきました。

夫もそれを追いかけて、走って戻ってきました。

「おかえり～」と私は大きな声で言い、手を振りました。

皆で家に入る時、夫に聞いてみました。

「あの人、同級生？」

すると、夫はポカンとして、

「誰の事？」と。

遠くにいる人を見間違えたのかしら？

いや、そんなことはない、その人は夫に話しかけていたもの。

夜、お義母さんに、昼間の話をしたら、あっさりと

「スズメちゃんが見たんば、そりゃ、カッパたい」と返事が返ってきました。

あの男の人が消えた脇道は、カッパ道と呼ばれていると教えてくれました。

次の日、一人で、男の人が曲がった場所へ行ってみました。

踏み固められて雑草が生えていない細い一筋の道がありました。

カッパ道をどんどん歩いて行き着く先を見てやろう、と意気込んで進んでいきました。

ところが、途中で、なんとなくこの先は行ってはいけない予感がして、引き返しました。

　目に見える世界とは別の世界があるのじゃないか、とずっと思っていました。

なので『夏目友人帳』の世界観に、とても惹かれます。

田沼君や多軌さんのような人は、この世の中に結構いるんじゃないかしら、なんて思っています。

そういう私の母は見えていたようでした。祖母は、それに加えて予知能力もありました。

私は、何度か、音が聞こえたり、影を見たり、気配を感じることはありました。

でも、姿を見ることはなくて。

もし、あの黒い人が妖なら、あの土地の力が見せてくれたのかな、なんて。

夏目君みたいな人も実在するんじゃないの？なんて想像しながら、『夏目友人帳』の世界にどっぷり浸かっています。

湯前とおっぱい

　お寺での法要が終わり、皆で湯前駅前の観光案内所＆物産館に寄りました。

下村婦人会さんの梅干しや市房漬け、多良木のドレッシング、錦町のお茶などなど、たくさん買い込んで、店を出る時、娘がこそっと小さな袋を「プレゼント」と言って、私に手渡してくれました。

中に、縮緬でできたおっぱいのストラップが入っていました。

潮神社（うしおじんじゃ）は、おっぱいの神様。

子宝と安産祈願がメインのようですが、乳の病気にもご利益があるのですね。

11月28日に、くま川鉄道が一部復旧しました。

湯前駅のホームには、「潮の鐘」というおっぱいの鐘もあるそうです。

次回、伺った時には、この鐘を高らかに鳴らして、潮神社へもお詣りしたいです。

　最近、ニャンコ先生の小さなぬいぐるみを手に入れました。

今度、旅する時には、このニャンコ先生を連れて、妖探しをしたいと思います。

　この投稿が今年最後の記事となります。

ブログを始めてから約6ヶ月になりました。

拙いブログに、お立ち寄りいただき、お読みいただいた皆さま、ありがとうございました。

これからも身近な出来事を綴っていきますので、来年も、お越しいただけましたら幸いです。

皆さま、どうぞ良い年をお迎えください。

2021.12.29